Kythira – Griechenland

Die Brigg Mentor und Lord Elgin

Die Brigg Mentor war das Schiff von Lord Elgin, das 1802 mit Teilen der Parthenon‑Skulpturen beladen vor Kythira bei Avlemona sank. Die wertvolle Fracht – u. a. 14 Stücke des Parthenon‑Frieses – wurde in den folgenden Jahren mit Hilfe von Schwammtauchern geborgen und später nach Großbritannien gebracht.

Hintergrund: Lord Elgin und die Parthenon‑Skulpturen

• Thomas Bruce, 7. Earl of Elgin, war britischer Botschafter am Osmanischen Hof.
• Zwischen 1801 und 1804 ließ er große Teile der Skulpturen vom Parthenon und anderen Bauwerken der Akropolis entfernen.
• Insgesamt wurden 56 Friesplatten, 19 Giebelfiguren und 15 Metopen nach England gebracht.

Die Brigg Mentor

• Schiffstyp: zweimastige Brigg, vermutlich in Amerika gebaut.
• Abfahrt: 18. September 1802 aus Piräus, mit 17 Kisten voller Antiquitäten – darunter 14 Parthenon‑Friesstücke und 4 Teile vom Tempel der Athena Nike.
• Unglück: Am 15. September 1802 geriet das Schiff in starken Ostwind, suchte Schutz im Hafen von Avlemonas, schlug jedoch auf Felsen und sank in ca. 23 m Tiefe.
• Rettung: Alle Passagiere und die Besatzung überlebten.

Bergung der Skulpturen

• Elgin organisierte sofort Bergungsaktionen mit Schwammtauchern von den Inseln Kalymnos und Symi.
• Zwischen 1802 und 1805 konnten die meisten Kisten mit den Parthenon‑Fragmenten geborgen werden.
• Die Skulpturen wurden zunächst nach Malta, dann nach England transportiert.

Archäologische Nachuntersuchungen

• 1980: Wiederentdeckung des Wracks durch das Institut für Meeresarchäologie.
• Seit 2009: systematische Unterwasserforschung durch die griechische Behörde für Unterwasserarchäologie.
• Funde: neben Schiffsresten auch persönliche Gegenstände (Glasfläschchen, Knöpfe, Schmuck, Münzen, Navigationsinstrumente) sowie Spuren der historischen Bergungsarbeiten.
• Neueste Entdeckungen: Goldschmuck, Haushaltsgegenstände und ein Theodolit‑Sockel, der vermutlich dem britischen Topographen William Martin Leake gehörte.

Bedeutung für Kythira

• Der Schiffbruch verbindet die Insel direkt mit der umstrittenen Geschichte der Elgin Marbles.
• Avlemonas ist heute ein Ort, an dem Besucher die Geschichte des Wracks nachvollziehen können; das Wrack selbst liegt noch immer in Sichtweite des Hafens.
• Für Kythira ist die Mentor ein Symbol für die Verflechtung lokaler Geschichte mit globalen Debatten um Kulturerbe und Restitution.

Fazit: Die Brigg Mentor vor Kythira ist ein Schlüsselereignis in der Geschichte der Parthenon‑Skulpturen. Sie zeigt, wie eng die Insel mit der umstrittenen „Reise“ der Elgin Marbles nach London verbunden ist – und warum Kythira bis heute Teil der internationalen Diskussion um die Rückgabe der Parthenon‑Friese bleibt.

Quellen:

• Wikipedia – Mentor (brig)

• George Leontsinis – The Wreck of the Mentor on the Coast of the Island of Kythera